...ausgerechnet von Microsoft! Am Linuxtag gab es unerwartete Werbegeschenke, und das begehrteste kam von Microsoft. Sie hatten einen Würfel im Gepäck, 7cm Kantenlänge, weißes milchiges Plastik, der im Inneren drei Batterien aufnahm und nnach dem Einschalten den schönen Effekt mit dem sanften Überblenden in verschiedenen Farben realisierte (mit drei LEDs, natürlich). Ich sah an verschiedenen Ständen diese Würfel auftauchen, das MS-Logo war schnell abgekratzt bzw. mit eigenen Klebefolien überdeckt. Am Gentoo-Stand stapelte sich nach kurzer Zeit ein kleiner Turm dieser Würfel - und hier wurde auch der erste bereits geöffnet.
Das war die ideale Motivation für mich mein Projekt wieder aufzugreifen und testweise umzusetzen. Zusammen mit einem anderen Drachen - Mendra - zerlegte ich den Würfel und baute ihn für meine Bedürfnisse um. Konkret heißt dies daß wir den kleinen IC abkratzten und Adern für die Leuchtdioden direkt nach aussen führten. Rasch war mein Schreibtisch wieder mit Elektronikzeugs vollgestellt und die Wochenendpläne geändert. Während Mendra den Lötkolben schwang, beschäftigte ich mich mit der Ansteuerung, die ich letztlich in Software umsetzte.
Es gibt prinzipiell zwei Methoden eine LED zu dimmen: man kontrolliert die Spannung, welche sie durchfließt, oder man läßt sie Pulsieren so daß der Eindruck einer verminderten Leuchtkraft entsteht.
Das erste Verfahren ist das eindeutig schönere. Es entsteht kein unschönes Flimmern oder gar Flackern bei zu niedrig gewählten Frequenzen, es wäre viel feiner regulierbar und auch technische Geräte mit einer deutlich höheren Abtastfrequenz als das Auge - Kameras beispielsweise - hätten kein Problem damit. Jedoch scheint dies nicht so einfach zu sein: ich fand fast keinerlei Informationen dazu, und was ich herausfand lief darauf hinaus daß man D/A-Wandler oder elektronische Potis verwenden muß, mit denen man einen Transistor (oder gar Operationsverstärker) steuert. Beides sind genaugenommen Widerstandsnetzwerke, aus denen digital die Menge ausgewählt werden kann.
Fast ausschließlich verwendet - oder zumindest im Internet genannt - wird dagegen die pulsierende Ansteuerung über PWM (Pulse Width Manipulation). Hierbei wird mit einer festen Frequenz die LED an- und ausgeschaltet, wobei der Zeitraum zwischen Anschalten und wieder Anschalten fest ist - die Helligkeit wird durch den Zeitraum Anschalten - Ausschalten variiert. (es gibt auch Frequensmodulation)
Aufgrund mangelnder Beuteile habe ich auch PWM verwendet, plane jedoch die Konstantstromquellenvariante in Zukunft auch auszuprobieren.
 | Das Innenleben des MoodLights in der Originalversion. Unter dem inneren Diffusor befindet sich eine kleine Platine mit vergossenem Chip, einem Widerstand und den drei LEDs. Ausserhalb ein weiterer Widerstand, der Schalter sowie zwei Drähte zum Batteriefach. |
 | Der abgekratzte Chip (LEDs auf der Unterseite). Mit diesem lassen sich nicht beliebige Farben fest einstellen, er wechselt immer durch. Ausserdem wollte ich das ganze ja selbermachen... |
 | Die fertige Kabelverlegung. Da der Würfel nicht vorsieht an einem Kabel zu hängen und ich kein allzugroßes Loch reinschneiden wollte entschied ich mich dafür nur eine kleine Aussparung zu feilen und dafür ein Flachbandkabel zu verwenden. Direkt dahinter ist ein (hier etwas zu starres) Kabel angeschlossen. Das Kabel hat vier Adern (Rot, Grün, Blau, gemeinsame Masse), für zukünftige Spielereien habe ich die Anschlüsse der integrierten Batteriehalterung (4,5V) nach aussen geführt. Momentan ist jedoch nichts daran angeschlossen und die Batterien dienen nur als Stabilitätsgewicht. |
 | Andere Ansicht mit aufgesetztem halbkugelförmigen Diffusor. Er sorgt dafür daß der Würfel komplett ausgeleuchtet wirkt und nicht nur die obere Hälfte. |
 | Das Flachbandkabel mit dem doch etwas unschönen Knubbel am Übergang zum nächsten Kabel wurde ersetzt durch ein flexibleres anderes. Dieses hat jetzt auch am Ende einen Westernstecker. |
 | Das Moodlight im Regal, oberhalb des Computers. Kleinere Plastikwürfel mit Seifenflächen in unterschiedlichen Farben (war mal ein Knobelspiel, dessen Regeln ich vergessen habe) lagen dort und zusammen geben sie ein nettes Bild ab - sowohl bei Tag als auch Nachts mit aktiviertem Moodlight. Das Kabel ist unauffällig nach hinten verlegt und führt zur WoDoInCo. |